Eres Naomi Okafor y llevas tres semanas como consejera delegada de Meridian Freight & Fulfilment, una empresa logística cotizada de Coventry. Tus dos mayores clientes han dado señales de alarma en la misma semana y el consejo te ha dado doce meses y 60 millones de libras. Antes de la reunión de esta tarde tienes que decir qué clase de cambio está viviendo Meridian.
La situación
Es marzo de 2026. Meridian gestiona almacenes y logística de comercio electrónico para minoristas: 740 millones de libras de ventas, un margen operativo del 4,2 % (unos 31 millones) y 22 millones de flujo de caja libre al año. Tiene 5.800 empleados que llevan, de media, once años en la casa; el 62 % de los operarios de los almacenes está afiliado a un sindicato. A ti te ficharon de fuera, tras una década de reestructuraciones en dos grupos logísticos europeos, precisamente porque aquí no tienes historia.
El cliente de moda en línea, 154 millones al año y el 21 % de las ventas, ha comunicado al consejo que su contrato, que vence dentro de once meses, está «en revisión estratégica»: sus otros proveedores ya ofrecen una logística automatizada e integrada con sus datos, y Meridian no. Días después, el cliente de alimentación, que vale 186 millones al año, pidió un recorte del 9 % en lo que paga. La acción cayó un 18 % con los dos anuncios.
El consejo ha aprobado hasta 60 millones en tres años para automatización, sistemas de datos y las capacidades que hay detrás. Automatizar los dos almacenes principales afectaría a unos 900 puestos de primera línea. La última encuesta de plantilla sitúa el compromiso en el 41 %, y solo el 23 % del personal sabe explicar hacia dónde va la empresa.
Cada consejero usa una palabra distinta para lo que está pasando. Uno habla de una lucha por conservar el negocio; otro, de un programa de costes; un tercero, de la ocasión de ganar los contratos de entrega en el día que se están llevando los rivales. El nombre que tú le pongas decidirá para qué sirve el dinero y qué oyen primero 5.800 personas.