Eres Laura Camacho Beltrán, analista senior de la Unidad de Evaluación del Ministerio de Hacienda, en Bogotá. El viernes 6 de febrero de 2026 tienes que firmar tu primer concepto técnico, el de una autopista de 190 kilómetros que pide recursos de la Nación, y antes de calcular nada debes decidir qué costo vas a creer.
La situación
El lunes 2 de febrero encontraste cuatro carpetas sobre tu escritorio. El comité de programación del gasto revisará un proyecto por sesión durante los próximos meses, y el primero es la Autopista 4G Ruta del Sol, Tramo III: 190 kilómetros entre el centro del país y la costa Caribe, con 12 puentes, 3 túneles y el mejoramiento de 45 kilómetros existentes. El Ministerio de Transporte declara un costo base de COP 2.500.000 millones y un beneficio de COP 420.000 millones al año durante 25 años: viajes un 40 % más cortos y menos accidentes. El expediente también menciona comunidades rurales desplazadas y humedales afectados.
La Unidad son catorce economistas. Sus conceptos no obligan, pero el comité rara vez se aparta de ellos, y cada uno pasa además por tres economistas senior que lo califican sobre 100. Tú llegaste en enero, después de cinco años evaluando concesiones viales para bancos. Tu jefe, Rodrigo Salcedo Pinzón, te lo resumió así: «Aquí nadie le pregunta si el proyecto le gusta. Le preguntan si sus supuestos resisten».
La plantilla trae una tasa de descuento del 6 %, pero el costo lo decides tú. El manual ofrece tres enfoques: conservador, que suma un 25 % al costo base; moderado, que lo usa tal cual; y optimista, que le resta un 15 %. Julián Arboleda Rincón, que viene de crédito público, te recuerda la historia de sobrecostos de la obra pública del país. El Ministerio de Transporte responde que el nuevo esquema de contratación de las concesiones 4G pasa el riesgo de construcción al concesionario. Y después de la autopista vienen tres expedientes más, donde todos recordarán con qué criterio empezaste.