Eres Francisca Morales Tapia, gerenta de Agrícola Coihuelén: 200 hectáreas de maíz grano regadas desde un canal en Chimbarongo, en el valle central de Chile. El viernes 10 de julio de 2026 presentas al directorio familiar el plan de la temporada, y la primera pregunta es qué híbrido sembrar en las dos temporadas que vienen.
La situación
El lunes 6 de julio, la asociación de canalistas te avisó que esta temporada espera entregar cerca del 85% del agua normal. Jorge Muñoz, jefe de riego desde hace veinte años, lleva el registro: en las últimas diez temporadas el canal llegó a la dotación completa solo dos veces, y en 2021-22 entregó el 45%. Ese año el maíz tradicional se secó en plena floración, y Jorge dejó una marca en el muro de la compuerta, casi en el fondo.
Con agua completa, el híbrido tradicional de ciclo largo rinde 13,5 toneladas por hectárea. El maíz se vende a unos $250.000 la tonelada; sembrar una hectárea cuesta unos $2,2 millones y la finca carga $50 millones de costos fijos por temporada. En un año normal gana unos $185 millones. Tiene $300 millones en caja y una línea de crédito por otros $300 millones, al 12% por temporada sobre cualquier saldo negativo.
Semillas del Maule ofrece un contrato por dos temporadas con un híbrido de ciclo corto, tolerante a sequía y calor. Con agua completa rinde 12,2 toneladas, y su semilla cuesta $0,10 millones más por hectárea. Con el 85% del agua, los dos híbridos rinden casi lo mismo, unas 10,5 toneladas; con el 45%, el tradicional cae a unas 2,4 y el tolerante se mantiene cerca de 6,8. En un verano muy caluroso, además, el tradicional pierde bastante más que el tolerante.
Patricio Soto, el contador, hizo la cuenta que le pediste: si se repitiera una temporada como 2021-22 con las 200 hectáreas en el tradicional, la finca perdería cerca de $372 millones, más que toda su caja. Tu padre, Hernán Morales, que plantó el primer maíz del fundo y preside el directorio, tiene otra cifra: en los años buenos, el tradicional pagó el fundo. Ya te dijo que quiere saber si la finca aguantaría cuatro temporadas peores que las diez anteriores.