Eres Imogen Farrar, directora de Personas de Halden & Crew Engineering, en Leeds, cinco semanas después de una fusión que tú misma anunciaste como «de iguales». Los ingenieros sénior dimiten a casi el triple del ritmo normal y, antes de gastar una sola libra del único fondo que te queda, tienes que decidir qué vas a tratar como la causa.
La situación
Halden & Crew diseña infraestructuras de agua y medio ambiente para las compañías de servicios del Reino Unido. Hace cinco semanas cerró una fusión por intercambio de acciones con Tarn Civil Partners, de Bristol, y pasó de 1.150 personas a un grupo de 1.770. Durante treinta años ha reclutado prometiendo continuidad: una firma dirigida por ingenieros que nunca ha hecho un despido forzoso. Tu mensaje del primer día hablaba de una fusión de iguales y repetía esa promesa; lleva tu firma.
En la última semana de febrero llegaron tres cosas a la plantilla. El nuevo organigrama mostraba 90 puestos que ahora existen dos veces. Se filtró una diapositiva de sinergias con 9 millones de libras de reducción de costes, «incluido aproximadamente un 6 % de la plantilla». Y la fusión de los datos salariales reveló que las bandas de las dos firmas difieren hasta un 14 % para el mismo nivel.
El lunes 9 de marzo el pulso semanal marcaba 51, frente a 72 antes del cierre, y el 58 % de los comentarios libres usaba palabras de enfado, ansiedad o traición, frente al 20 % quince días antes. La percepción de equidad está en 35: 29 en el lado de Tarn y 41 en el de Halden. La rotación no deseada de los 210 ingenieros sénior, los que firman los diseños y llevan a los clientes, va al 19 % anual, frente al 7 % de un año normal. Reemplazar a cada uno cuesta unas 95.000 libras.
El comité de integración se reúne el 15 de mayo. Si para entonces la rotación no está por debajo del 10 %, sacará los 9 millones de la plantilla: despidos forzosos. Tienes un fondo blindado de 1,2 millones de libras y nada más. Cuatro ingenieros han dimitido en cinco semanas, y sus conversaciones de salida apuntan en cuatro direcciones: uno aceptó la oferta de un competidor tras ver lo que cobraba una colega de Tarn de su mismo nivel; otra dijo que nadie le había contado nada desde el anuncio; otro encontró su puesto dos veces en el organigrama sin que nadie dijera de quién era; y otro dimitió el día después de que empezara a circular la diapositiva.