Eres Rebecca Thornfield, consejera delegada de Horizon Apparel, una marca británica de ropa de gama media. Una auditoría acaba de descubrir que una fábrica de punto de Dhaka, dos eslabones por debajo de ti en la cadena, paga muy por debajo de un salario digno con turnos de doce horas. Tu jefe de compras quiere una respuesta el viernes, antes del próximo pedido, y el consejo se reúne en nueve días.
La situación
Horizon tiene su sede en Mánchester, unos 2.100 empleados, 74 tiendas y una web que recibe algo más de un tercio de los pedidos. Sus clientes cuidan el precio sin ser cazadores de gangas: pagan por el corte y la duración y, cada vez más, preguntan dónde se hace la ropa. El beneficio anual lleva tres años en torno a £10 millones, y tu director financiero, Martin Oduya, te recuerda que es la primera cifra que miran los accionistas.
Leíste la auditoría en el tren de Londres a Mánchester el martes 3 de marzo de 2026. La fábrica produce punto y jersey para Horizon a través de un agente de primer nivel. Los auditores no encontraron trabajo infantil; sí encontraron salarios por debajo de las pautas de la Organización Internacional del Trabajo. En 2025 un periódico nacional destapó que un competidor compraba a fábricas con salarios y jornadas parecidos, y el golpe fue duro: perdió cuentas mayoristas, sufrió un boicot y encadenó un año de titulares.
Tu jefe de compras, Farhan Chowdhury, pone cuatro caminos sobre la mesa. Un proveedor certificado de salario digno ha cotizado el mismo trabajo con un coste unitario un 18 % mayor. El proveedor actual ofrece un plan de mejora de 18 meses, con subidas salariales escalonadas y una auditoría independiente, por un 8 % más. También puedes mantener la fábrica y auditarla y vigilarla con un coste mínimo, o no cambiar nada y proteger el margen.
Empiezas el año con tres indicadores: el beneficio; un índice de reputación de marca de 50 sobre 100; y la «brújula moral» del comité de ética, que va de −100, si cada decisión favorece el beneficio, a +100, si cada una favorece la ética, y hoy marca 0. Esta es la primera de cinco decisiones del año. La última será el informe anual de responsabilidad corporativa, y el presidente ya te ha avisado de que se leerá contra todo lo que Horizon haya hecho entretanto.